In een toernooi kom je er niet met één speltactiek. Gaandeweg moet je je spelstijl aanpassen, anders lig je er binnen no-time uit. In een goedkoop toernooi (buyin < $20) zitten vaak veel beginners, dus als je gewoon goed poker speelt, kun je heel ver komen. Gaandeweg zal het aantal zogenaamde “noobs” en voorspelbare acties afnemen en blijven de pro's over. Echter poker blijft een spel van geluk! Dus ook al heb je preflop een geweldige hand met bijvoorbeeld AA, er bestaat nog steeds een kans (zo'n 20%) dat je de uiteindelijke pot niet wint!

Hoe ziet een tafel er gemiddeld gezien uit?

Een toernooitafel bestaat veelal uit een combinatie van een aantal verschillende soorten spelers. Zo zitten er de pro's, die wachten tot de geluksspelers de tafel hebben verlaten. Ze spelen niet eens de lage handen, maar zullen alleen spelen met goede kaarten (paren, azen met hoge kickers en suited connectors). Dan heb je natuurlijk de tight-spelers, die alleen maar folden totdat ze een écht goede hand krijgen. Verder zitten er altijd wel één of twee loose-players aan een tafel, die alles raisen om gewoon de blinden te stelen en mensen onder druk te zetten. Zij kunnen grote klappers maken, als ze een keer echt wat hitten, maar meestal vallen loose-players snel door de mand. Een beetje in de gaten hoe iemand speelt, kan flink in je voordeel werken.

In het begin van een toernooi

In het begin zijn de blinden nog lekker laag. Bij een stack van 1500 fiches en blinden van 10/20 of 15/30 kun je gemakkelijk limpen en op zoek gaan naar 2 paartjes, trips of een straatje. Limpen betekent dat je met minder goede kaarten callt om de flop te zien, en daarmee hoopt op een mooie hand. Probeer overigens niet te overduidelijk te limpen. Probeer af en toe ook hoger in te zetten, bijvoorbeeld 3 keer de big blind, om mogelijke andere limpers weg te jagen. Zij denken dat je al wat gehit hebt, of mogelijk met een sterke kaart in je hand zit. Hiermee jaag je alle prutcombinaties er meestal wel uit.

Pas op bij preflop reraises van andere spelers. Vaak zit iemand dan al met een Aas of een pairtje. Zorg dus ook altijd dat je alleen callt wanneer je ook een Aas hebt, en het liefst met een goede kicker (vanaf de 9). Als iemand preflop all-in gaat en je hebt geen pair of tenminste al AQ of hoger, fold dan! Iemand die all-in gaat doet dit omdat hij/zij ook een pair heeft of ook een Aas met een hoge kicker.

Rustig je stack opbouwen

Soms moet je enigszins bluffen om een mooie stack op te bouwen. Zit je bijvoorbeeld met meerdere mensen in een pot, en ben je aan zet? Raise dan zo klein mogelijk, ongeacht wat je hebt. Je laat dan zien dat je een goede kaart hebt, ook al heb je die misschien niet eens. Als iemand reraised, dan weet je dat hij/zij wel wat heeft gehit of mogelijk met een goede kaart zit. Callt iedereen jouw mini raise, dan weet je dat ze ook weinig of niets hebben, of er zit iemand tussen die aan het slow-playen is. Dit laatste kun je herkennen aan iemand die normaal alléén maar meegaat met goede kaarten.

Door een kleine raise, kun je vaak de turn of zelfs de river zien! Simpelweg omdat niemand anders reraised.

Wanneer je de nuts (= best mogelijke combinatie op dat moment) hebt gehit op de flop, dan moet je altijd raisen. Maak je raise substantieel (bijv 6, 8 of 10 keer de blind), of doe een zo klein mogelijke raise (slowplay), maar doe een raise! behoud het initiatief!

Door het een substantiele raise, jaag je de kleine handjes weg maar trigger je mogelijk ook echt de hoogste handen om te reraisen, omdat je zelf al pot-commited raakt.
Beter is daarom een raise zo hoog als de Big Blind, of wellicht 2 big blinds. Op die manier houd je wellicht de limpers in de pot, en wordt de pot weer gespekt. Als iemand die wil reraisen, dan kun je gewoon callen. Een dergelijke raise is meestal een pot raise, en dat is iets wat je zelf eventueel ook al voor ogen had.

Bepaal op de turn of je echt de nuts hebt. Als iemand op een flush-draw zit, moet je bet wel heel hoog zijn (en geloofwaardig) om hem eruit te drukken. Hij heeft immers 25% kans! Ook een straightdraw heeft meestal nog kans op 8 kaarten die z'n straat compleet maken. (ongeveer 20% kans). De overige combinaties zijn meestal minder dan 10%.

Er volgt dan nog 1 kaart op de river, die jouw nuts om zeep kan helpen. Maar als je iemand goed inschat, dan weet je met welke hand je tegenstander(s) ongeveer spelen.